随着铁路装备现代化进程不断加快，机、客、货用车辆等装备水平将全面提升，铁路机车车辆用车轮、车轴需求大幅上升。

目前，许多铁路车已普遍使用高强耐候钢，相应的高强钢焊接材料也已配套推广。冷弯型钢的大量合理使用替代了热轧型钢的地位，还有如铝合金材料也广泛应用于造车。目前国内高速列车所需的高标准轴承钢等高品质特殊钢需求量相当大。

冷弯型钢指用钢板或带钢在冷状态下弯曲成的各种断面形状的成品钢材。冷弯型钢是一种经济的截面轻型薄壁钢材，也称为钢制冷弯型材或冷弯型材。冷弯型钢是制作轻型钢结构的主要材料。它具有热轧所不能生产的各种特薄、形状合理而复杂的截面。与热轧型钢相比较，在相同截面面积的情况下，回转半径可增大50～60％，截面惯性矩可增大0.5～3.0倍，因而能较合理地利用材料强度；与普通钢结构（即由传统的工字钢、槽钢、角钢和钢板制作的钢结构）相比较，可节约钢材30～50％左右。

冷弯型钢能够满足车辆设计者的合理的设计结构，可以代替较厚重的热轧型钢，但是由于采用的较复杂断面以及厚度有所减薄带来了腐蚀和强度刚度等问题。用新型冷弯型钢代替了原先的等边角钢，为了增加其刚度，就要求设计出一种类似于汽车上用的上边框形状这种形状。最大的缺点是易于存水及污物，增加了表面的腐蚀速度，所以冷弯型钢所用材料要具有一定的耐腐蚀性。

冷弯型钢以其尺寸精确、外表美观、性能稳定、与热轧产品比较重量轻，并能以较复杂断面尺寸满足用户要求而广泛应用于各类建筑、桥梁、机械制造等行业，但在铁路货车上的应用进程比较缓慢。随着铁路货车的重载和提速，要求设计部门在设计车辆时要不断地优化车体结构，在不降低车辆性能的前提下合理减轻自重，以提高载重和车辆综合性能，而车辆结构设计中采用冷弯型钢就是一个有效的手段。